Alors que l'empire romain d'occident arrive à sa fin, celui d'orient, basé à Constantinople (Istanbul), prend de la puissance. Cette architecture prend sa source dans un sujet qui deviendra la muse de plusieurs générations d'artistes à venir:le christianisme.
Puisque l'empire byzantin se basait près du Moyen-Orient, on retrouve la brique mésopotamienne dans plusieurs constructions. L'architecture religieuse, surtout d'églises, caractérise cette période. On ajoute un plan au traditionnel plan basilical.
Le plan est la forme que possède l'église à l'intérieur. Le plan basilicale (ou centré) et le plus utilisé, même de nos jours. Il a la forme d'une croix traditionnel: une longue allée (la nef) possède, à son bout un cœur. La démarcation entre ces deux parties se nomme croisée du transept.
Le plan grec, lui, caractérise l'architecture byzantine, malgré qu'il soit encore utilisé de nos jours, surtout en Grèce. Il possède quand même la forme de croix, mais les quatre bras ont la même taille. De plus, ce plan possède souvent des coupoles. La forme d'une église byzantine rappelle celle d'une mosquée. La raison est simple: en 1453, l'empire ottoman, un empire musulman, conquit Constantinople. Ainsi, plusieurs églises furent transformées en mosquées, et cela influencerait plusieurs générations d'architectes musulmans à venir.
Située à Istanbul, Hagia Sophia fut d'abord une église, puis une mosquée, et finalement un musée. Lorsqu'on parle de l'extérieur, seuls les minarets (petites tours) furent ajoutés par les envahisseurs musulmans.
Sources:
Weber, Patrick. Histoire de l'architecture, de l'antiquité à nos jours. Paris: Librio. 2008
Wilkinson, Phillip. 50 joyaux de l'architecture expliqués. Montréal: Pearson. 2012
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